La Pacific Nations Cup 2024 se présente comme un événement phare dans l'agenda international du rugby, marquant une évolution significative tant sur le plan sportif qu'organisationnel. Réunissant six nations - le Canada, les Fidji, le Japon, Samoa, Tonga, et les États-Unis - cette compétition annuelle ambitionne de développer le rugby au sein des nations du Pacifique, tout en s'intégrant dans un nouveau calendrier international harmonisé.
Avec une nouvelle identité visuelle et un format revisité, la Pacific Nations Cup 2024 débute en août 2024 et s'étend sur cinq week-ends jusqu'en septembre, pendant la fenêtre internationale de l'hémisphère sud. Ce format garantit à chaque équipe un minimum de trois tests, dont au moins un match à domicile, favorisant ainsi leur développement et leur exposition médiatique. Pour minimiser les déplacements et réduire l'impact environnemental, les équipes sont réparties en deux poules régionales, une initiative alignée avec la Stratégie Environnementale de World Rugby à l'horizon 2030.
Les phases finales de la compétition, qui alterneront entre le Japon et les États-Unis dans les éditions futures, commenceront à Tokyo et Osaka en septembre 2024. Cette structure vise non seulement à couronner le champion de la Pacific Nations Cup mais aussi à renforcer la visibilité et l'attrait du rugby dans ces régions stratégiques pour World Rugby.
Ce remodelage de la Pacific Nations Cup s'inscrit dans une vision à long terme, avec l'intégration de la compétition dans le nouveau calendrier international du rugby et sa liaison directe avec les futures compétitions internationales à deux divisions prévues en 2026. Cette évolution promet un nombre inédit de rencontres et d'opportunités pour les nations participantes, optimisant leur préparation pour les grands événements mondiaux, notamment la Coupe du Monde de Rugby élargie en 2027 en Australie.
La réaction des responsables de World Rugby, des sélectionneurs, et des directeurs généraux des fédérations participantes souligne l'importance de cette compétition pour le développement du rugby. Ils expriment leur enthousiasme pour le lancement de cette édition enrichie, soulignant les avantages en termes de préparation des équipes, d'engagement des supporters, et de partenariats commerciaux.
La Pacific Nations Cup 2024 représente donc une étape clé dans le développement du rugby international pour les nations mineurs de l'hémisphère sud, offrant une plateforme pour le renforcement sportif, la promotion de la durabilité, et l'engagement des communautés de rugby à travers le monde. Avec sa nouvelle identité, son format innovant, et son intégration dans un cadre stratégique à long terme, elle promet de captiver les amateurs de rugby et de contribuer significativement à l'évolution du sport.
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